Arnés de ondas o nubes
Estilísticamente hacia 1554
El 25 de julio de 1554, el futuro Felipe II contrajo matrimonio en la catedral de Winchester con María I Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón, reina católica de Inglaterra desde 1553. Hasta esa fecha, Felipe ostentaba el ducado de Milán, pero, para casarse con la reina de Inglaterra, su padre, el emperador Carlos V, renunció a la corona de Nápoles en su beneficio, para que pudiera presentarse en Inglaterra como príncipe, rey de Nápoles y duque de Milán. El enlace había sido ideado por el emperador para asegurar el control de Flandes y la posible unión de Inglaterra con el resto de las posesiones españolas en caso de que tuvieran un descendiente. Por parte inglesa, María Tudor veía la posibilidad de evitar el regreso a la corona del protestantismo en la persona de su hermanastra Isabel, hija de Enrique VIII y de Ana Bolena.
Con motivo del enlace y haciendo valer su gusto personal, el futuro Felipe II encargó a los alemanes Franz y Wolfgang Grosscehedel de Landshut una extensa guarnición a la que perteneció esta armadura para la justa a la alemana. Estos armeros fueron sus favoritos, en detrimento del armero imperial Desiderius Helmschmid, a quien Carlos V había encargado las armaduras del príncipe hasta su madurez. La decoración de sus piezas consiste en anchas bandas grabadas y doradas trazando unos motivos ondulados que recuerdan nubes, o los pliegues de las golas o de los puños de tela contemporáneos. La elección del motivo no es casual, dada la influencia que la indumentaria civil ejerció en la forma y decoración de las armaduras de lujo. Este dibujo propició que, desde el siglo XVI, fuera conocida en los inventarios de la Real Armería como la guarnición «de ondas o nubes». Sin embargo, el rasgo más característico de la decoración se encuentra en la media testera que la acompaña, en cuyo escudete ostenta las armas reales españolas como príncipe, a las que se han añadido en el centro el escudo real de Inglaterra, aludiendo a su condición como rey consorte de este país.
