Cruz y estuche de las Navas de Tolosa

El monasterio de Santa María la Real de las Huelgas en Burgos mantiene la tradición de que ésta sería la cruz que el arzobispo Rodrigo Ximénez de Rada portó en la batalla de las Navas. Siguiendo con la tradición, el rey Alfonso VIII donó la cruz al monasterio.

La cruz original podría ser el alma de hierro contenida en el interior de la pieza. Esta, latina, de brazos rectos, se recubriría más tarde con filigrana y granulado de plata dorada. En los cuadrilóbulos de ambas caras se engastaron piedras y cristales de colores -azul, rojo y blanco-, engarzados en bocas cerradas y trabajados en cabujón y en talla tabla. En el anverso, cuatro grandes perlas que rodean una piedra azul cabujón forman una cruz griega. Las cantoneras de los brazos se cubren con aljófares ensartados en metal y hojas doradas de inspiración naturalista. El vástago inferior presenta diversas cifras incisas en caracteres modernos.

Expuesta por primera vez en la Exposición Histórico-Europea de 1892, su antigüedad continúa siendo discutida. Eloy García de Quevedo fue el primero en argumentar que la cruz original pudiera ser el alma de hierro. Otros investigadores indican que las puntas recortadas de las flores de lis que enriquecen los remates de los brazos y el perfil cuadrilobulado engastado con piedras preciosas permiten fecharla en el siglo XIII, aunque debió ser modificada y enriquecida en época posterior, posiblemente en el siglo XV.

Pocos datos se conocen de la platería burgalesa de esta época, pero, por regla general, hasta 1200 las cruces cerraban los brazos con terminaciones rectas o ensanches cuadrangulares, lo que refuerza las hipótesis propuestas. Por otra parte, la decoración de hojitas sobrepuestas recuerda a las cruces burgalesas de brazos rectos cubiertos con placas caladas de sección convexa fechadas en el siglo XV. Las cifras modernas del vástago de la cruz demuestran que fue manipulada en época posterior.

El estuche de la cruz presenta un abultamiento central que no coincide con el tamaño de la pequeña cruz griega de perlas que embellece el anverso de la cruz. Esta discrepancia nos sugiere que en origen este lado portaría una imagen de Cristo crucificado o que este estuche pertenece a otra cruz. De ser el estuche original, esto confirmaría que la cruz ha sufrido modificaciones.

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