Armadura ecuestre

Esta armadura destaca entre otros arneses contemporáneos por su original y elegante decoración, basada en bandas compuestas por listas damasquinadas en oro y plata, con pequeñas fajas de hojas de acanto, según un patrón en uve, de gran efecto visual a pesar de haber perdido gran parte del fondo pavonado que actuaba como contraste. En el peto y en el espaldar ostentaba originalmente sendos medallones con la Inmaculada Concepción y santa Bárbara, imágenes elegidas por Carlos V para la mayor parte de sus armaduras a partir de 1531 como declaración de principios frente a los príncipes protestantes alemanes, a raíz de la creación de la Liga de Smalkalda. En la actualidad, la Inmaculada Concepción y santa Bárbara son, respectivamente, las patronas de la infantería y de la artillería españolas.

Forma parte de una pequeña guarnición para caballería ligera e infantería, regalada por Felipe II a su padre como agradecimiento a los esfuerzos de Carlos V para que la corona imperial pasara al príncipe tras la muerte de su hermano Fernando I de Austria (1503-1564), así como por las responsabilidades de gobierno recibidas como gobernador de España y de los Países Bajos. El encargo recayó en el taller milanés de la familia Negroli, considerado como el mejor del Renacimiento italiano.

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